Экспрессионизм (от латинского expressione - выражение). В начале 20 века, в бурную и болезненную «эпоху переоценки ценностей» экспрессионистская школа была призвана открыть в музыке новый круг образов. Он отразил душевную растерянность и страх перед грядущим, характерные для тех общественных слоев, которые почувствовали страшное «дыхание» наступающей империалистической эпохи.
Из числа значительных произведений экспрессионистской школы 1 четверти века только в опере Альбана Берга «Воццек» экспрессионистский эмоциональный подтекст сопутствует реалистическому сюжету. В «Лунном Пьеро» - чудовищные фантасмагории, кровавые видения создают атмосферу тяжелого предчувствия.
У Густава Малера экспрессионистская тема звучит уже в «Песне о земле», Девятой и Десятой симфонии. Впервые в музыкальном искусстве внутренний мир человека был показан через образы бреда, безумия, слепых блуждающих инстинктов. Так, например, мелодрама «ожидание» рисует образ женщины, наталкивающейся на труп своего возлюбленного у порога дома соперницы. В показе сменяющихся картин ожидания, лихорадочных поисков, безумных страданий, на поверхности оказывается хаос темных подсознательных инстинктов. Эротические мотивы окрашены в бредовые истерические тона. Зловещее настроение разрешается катастрофой. Боль смертельной утраты перемежается с муками ревности. Средства выразительности: человеческая речь – прототип экспрессионизма. Полупение – получтение («Лунный Пьеро»).
Мелодия. Не вокальная, инструментальная (тип мелодики), диссонансность, резкие скачки, незавершенность, разорванность. Гармония. На смену тональности приходит атональность. Все 12 жанров равноправны. Роль устоя играет диссонансное созвучие. Эмансипация диссонансов – освобождение диссонанса от разрешения в консонанс. Ритмика. Метроритмическая нерегулярность. Драматургия. «Драма крика». Газенклевер. Поэзия – Бенн, Гиен, Верфель, сборник «Сумерки человечества Кафка».

Живопись. 2 группы художников: «Мост» - Мунк, Кирхнер, Кокошка; «Синий всадник» Кандинский. Экспрессионизм продолжает тенденции романтизма:
- человек в центре внимания (мир с точки зрения человека, субъективизм – эмоции одинокого человека).
- темы: лирика – болезненная, гипертрофированная, одиночество, непонимание, смерть.